叠石掇山，虽石无定形，但山有定法，所谓法者，就是指山的脉络气势，这与绘画中的画理是一样的。大凡成功的叠山家无不以天然山水为蓝本，再参以画理之所示，外师造化，中发心源，才营造出源于自然而高于自然的假山作品。在园林中堆叠假山，由于受占地面积和空间的限制，在假山的总体布局和造型设计上常常借鉴绘画中的“三远”原理，以在咫尺之内，表现千里之致。

所谓的“三远”是由宋代画家郭熙在《林泉高致》中提出的：“山有三远：自山下而仰山颠，谓之高远；自山前而窥山后，谓之深远；自近山而望远山，谓之平远。……高远之势突兀，深远之意重叠，平远之意冲融而缥缥缈缈。”