其主体为波纹管，具有良好的柔性。由于其纵向刚度和弯曲刚度小，能在额定弯曲半径内顺利工作。网套(钢带网套或钢丝网套)起到加固作用。它是金属软管的“骨架”。根据软管的直径和压力，可以是一层、两层或三层。网套是金属软管的主要承载构件，使金属软管具有一定的承载能力。同时，还起到保护波纹管的作用。由于波纹管由不锈钢制成，因此具有良好的耐腐蚀性和温度稳定性。
金属软管是现代工业管路中一种高品质的柔性管道。它主要由波纹管、网套和接头组成。它的内管是具有螺旋形或环形波形的薄壁不锈钢波纹管，波纹管外层的网套，是由不锈钢丝或钢带按一定的参数编织而成。软管两端的接头或法兰是与客户管道的接头或法兰相配的。
软管的波纹管是由极薄壁的无缝或众焊不锈钢钢管经过高精度塑性加工成形的。由于波纹管轮廓的弹性特性决定了软管具有良好的柔软性和抗疲劳性，使它很容易吸收各种运动变形的循环载荷，尤其在管路系统中有补偿大位移量的能力。
金属软管原料通常为不锈钢，介质中存在的活性阴离子(如氯离子和硫离子等)易损坏不锈钢钝化膜，在底层金属上呈现小腐蚀孔，它是点腐蚀生成的活性中心。蚀孔内金属表面电位较负，蚀孔外金属表面电位较正，所以孔内和孔外构成了一个活态一钝态微电偶腐蚀电池，电池具有大阴极小阳极的面积比构造，阳极电流密度很大，蚀孔加深很快卿。腐蚀后的金属软管强度下降，在承受内压及拉载荷时易造成失效。因而，在具有腐蚀性环境应用的金属软管，应有对于性地挑选材料，添加防护办法，进步抗腐蚀功能。