冬虫夏草的原产地在全国都有分布,而中国是冬虫夏草的主要产地,因为冬虫夏草仅产于青藏高原。虫草主要分布在西藏、青海、四川、甘肃、云南海拔在3500米~5500米的高海拔地区,其中海拔在4500米以上的虫草产区为"优质"产区,所谓优质,就是产大规格虫草多一点的地方。比较出名的优质产地包括西藏那曲和青海玉树等地。其中西藏那曲的冬虫夏草品质、青海玉树的次之。
冬虫夏草(简称“虫草”),为虫体与菌座相连而成,全长9~12厘米。虫体长约3~6厘米,粗约0.4~0.7厘米。外表呈深黄色,粗糙,背部有多数横皱纹,腹面有足8对,位于虫体中部的4对明显易见。
虫草入口脆如青豆,愈嚼愈香,香味类似香菇的甘甜。而假虫草放到嘴里嚼着会有嚼甘草的硬碎、磨牙感。经唾液润湿后,不但没有香菇的香味还会有满口泥土味的感觉。假虫草用开水浸泡10分钟后,会慢慢显出原形,黄色胎脱落,假菌座也开始脱落,与虫体分开。真虫草用开水浸泡,虫体变膨大而软,菌座色加重成为黑褐色,虫体和菌座紧相连,不脱落。浸液微有臭味。
如何判断,鉴别泡过水,煮过水,分离过虫草精华液的冬虫夏草。
1、从外形:多年接触冬虫夏草,哈吉还是发现了水草和普通的冬虫夏草的区别之处,水草的纹理很粗,比正常的冬虫夏草的纹理会粗很多,需要细看。
2、从味道:泡过水,煮过水,分离过虫草精华液的冬虫夏草几乎没有什么味道,放在嘴里咀嚼没有香味,没有回甘。不同于正常冬虫夏草的菌香味,并且越咀嚼越香,并由回甘。
3、从气味:泡过水,煮过水,分离过虫草精华液的冬虫夏草几乎没有什么气味,正常冬虫夏草都会带有一股淡淡的菌香味和腥味。
4、泡水看:用开水泡6分钟后,正常的冬虫夏草用保温杯开水泡6分钟后,虫草水会有很淡的淡黄色,并且很香,喝起来也有一股香味扑鼻。而泡过水,煮过水,分离过虫草精华液的冬虫夏草几乎没有任何味道。