白蚁为社会性昆虫，从卵孵化幼虫后就分化成为工蚁、兵蚁、若虫等不同的品级，其若虫等又可成为具有繁殖能力的有翅成虫。不同白蚁种类的品级分化有所不同，木白蚁科和原白蚁属的白蚁生活史缺少工蚁这一品级；鼻白蚁科的家白蚁、散白蚁、原鼻白蚁等和白蚁科的黄球白蚁、大锯白蚁等的品级分化有补充型蚁王、蚁后；大白蚁、土白蚁等生活史中缺补充型蚁王、蚁后。

当然，白蚁对人们的危害不是说它会咬伤人们，而是对人类的建筑和作物所带来的危害。尤其是在建筑之上，白蚁带来的危害可以说是非常巨大的。白蚁会破坏建筑的结构，特别是那些木制结构比较多的建筑，白蚁会损坏建筑的承重点导致建筑倒塌，从而造成巨大的损失，有的时候还会造成人员伤亡。

非洲白蚁建立巨大的土堆，辐射到周围广阔的草原。白蚁通过敲击噪声警告即将到来的土豚和穿山甲，保护建立的土堆。

为了了解他们是如何做到这一点，德国的研究人员在一个白蚁丘的中央室安装了高速摄像机。白蚁士兵用头部撞击地面，大约每秒11次，从而产生声波振动。

保存完好的巢孔与今天的白蚁居住的地方极为相似，每一个颗粒饲料室有几个垒球大小，装满了和植物材料化石，并被雕刻成一个个相同的复杂形状，研究人员认为这些白蚁丘的年龄与周围2500万岁的石头一样老。