机顶盒(set top box,STB)起源于20世纪90年代初，当时主要是欧美国家有线电视台为解决有线电视收视费问题而设计的一个解扰设备。机顶盒作为数字电视(DTV)辅助设备是从20世纪90年代后期欧美国家试播数字电视和高清数字电视(HDTV)开始的。它的主要作用是使用户能够用原有的模拟电视机收看数字电视节目和高清数字电视节目，即提供数/模信号转换功能，通常把这类机顶盒称为数字电视机顶盒。数字电视机顶盒具有网络环境特征和条件接收功能。所谓网络环境特征是指在不同的电视广播网中使用的机顶盒不同，根据ETSI定义的三种数字电视传输制式可有：用于接收有线电视的数字电视机顶盒DVB-C、接收数字卫星电视的数字电视机顶盒DVB-S、接收地面广播电视的数字电视机顶盒DVB-T三种类型。

数字卫星机顶盒

此类机顶盒又称为综合业务接收机（LIM），用来接收数字卫星广播节目。该类机顶盒在几年前就已商业化，有专业的LIM，也有个人用的LIM。所看到的许多卫视节目都是有线电视台通过专业的LIM从卫星接收下来，再通过有线电视送入用户家中的。个人用的LIM在我国并不普及，但在国外具有较好的市场。该类机顶盒的主要功能是接收数字电视广播，同时也支持数据广播、图文电视等应用。但由于它的传输平台是卫星信道，支持交互式应用比较困难。数字卫星机顶盒基本采用DVB-S(Digital Video Broadcast Satellite)标准，国内外都有商用产品。

媒体处理功能要求

需支持基本业务和扩展业务所需要的媒体处理功能。对于基本业务，可在AVS视频、MPEG-2、MPEG-4、MPEG-4Part10/H.264、SMPTEVC-1中选择一种或多种作为视频解码标准；音频解码可采用MPEG-2/4AAC、MPEG-2音频、杜比AC3/5.1、MPEG-1Layer2和MP3等。当技术和业务都比较成熟后，终会确定一两项作为IPTV的音视频编解码标准。对于扩展业务，需支持CIF或QCIF等图像显示格式和H.261或H.263视频编解码标准，必须支持G.711音频编解码标准，也可采用G.723、G.728、G.729音频编解码标准。之所以采用多选项方式，主要是考虑各种音视频编解码标准的专利收费情况等没有确定标准。

IPTV机顶盒作为IP网络接入的终端设备，必须支持一系列与业务相关的IP。可以将机顶盒所涉及的IP归纳为：接入过程中涉及的相关协议，包括PPPoE、DHCP、IEEE802.1x；文件/文本传送协议，包括TFTP、FTP、HTTP；媒体传送协议，包括实时传输协议（RTP）和符合ISO/IEC13818-12000规定的传输协议；Internet组管理协议，包括支持组播的IGMP（应符合RFC2236的规定）；媒体播放控制协议，包括实时流RTSP（应符合RFC2326的规定）；管理协议，包括由DSL论坛定义的用户终端广域网管理协议TR069和简单网络管理协议SNMPv2；网络时间同步协议，可选择网络时间协议（NTP）或简单网络时间协议（SNTP）。