建设工程勘察是指为满足工程建设的规划、设计、施工、运营及综合治理等的需要，对地形、地质及水文等状况进行测绘、勘探测试，并提供相应成果和资料的活动，岩土工程中的勘测、设计、处理、监测活动也属工程勘察范畴。
研究和查明工程建设场地的地质地理环境特征，及其与工程建设相关的综合性应用科学。为了城市建设、工业和民用建筑、铁路、道路、近海港口、输电及管线工程、水利与水工建筑、采矿与地下等工程的规划、设计、施工、运营及综合治理，工程勘察通过对地形、地质及水文等要素的测绘、勘探、测试及综合评定，提供可行性评价与建设所需的基础资料。它是基本建设的首要环节。搞好工程勘察，特别是前期勘察，可以对建设场地做出详细论证，保证工程的合理进行，促使工程取得的经济、社会与环境效益。
现场检验的涵义，包括施工阶段对先前岩土工程勘察成果的验证核查以及岩土工程施工监理和质量控制。现场监测则主要包含施工作用和各类荷载对岩土反应性状的监测、施工和运营中的结构物监测和对环境影响的监测等方面。检验与监测所获取的资料，可以反求出某些工程技术参数，并以此为依据及时修正设计，使之在技术和经济方面优化。此项工作主要是在施工期间内进行，但对有特殊要求的工程以及一些对工程有重要影响的不良地质现象，应在建筑物竣工运营期间继续进行。随着科学技术的飞速发展，在岩土工程勘察领域中不断引进高新技术。例如，工程地质综合分析、工程地质测绘制图和不良地质现象监测中遥感（RS）、地理信息系统（GIS）和全球卫星定位系统（GPS）即“3S”技术的引进；勘探工作中地质雷达和地球物理层成像技术（CT）的应用等。随着地下隐蔽工程的越来越多，一方面地下水是岩土的一部分，将直接影响着岩土体的化学及物力性质。地下工程存在的外部环境，会直接的影响地下工程，使建筑的持久性和稳定性降低，另一方面，水文勘察的实施，增加了地下工程施工的困难，所以，水文勘察工作的好坏会影响着社会的生产，切实的做好水文地质勘察工作，掌握地下水的状况，进而消除地下水对建筑质量的影响及岩土工程的危害。
若勘察工作不到位，不良工程地质问题将揭露出来，即使上部构造的设计、施工达到了优质也不免会遭受破坏。不同类型、不同规模的工程活动都会给地质环境带来不同程度的影响；反之不同的地质条件又会给工程建设带来不同的效应。岩土工程勘察的目的主要是查明工程地质条件，分析存在的地质问题，对建筑地区做出工程地质评价。岩土工程勘察的任务是按照不同勘察阶段的要求，正确反映场地的工程地质条件及岩土体性态的影响，并结合工程设计、施工条件以及地基处理等工程的具体要求，进行技术论证和评价，提交处理岩土工程问题及解决问题的决策性具体建议，并提出基础、边坡等工程的设计准则和岩土工程施工的指导性意见，为设计、施工提供依据，服务于工程建设的全过程。岩土工程勘察应分阶段进行。岩土工程勘察可分为可行性研究勘察（选址勘察）、初步勘察和详细勘察三阶段，其中可行性研究勘察应符合场地方案确定的要求；初步勘察应符合初步设计或扩大初步设计的要求；详细勘察应符合施工设计的要求。
水文地质评价的内容在过去的工程勘察报告中，严重的缺少了同基础设计之间的沟通，也缺乏对下水对岩土工程影响的评价，在多数地区都出了由于地下水系统引起的房屋开裂、基础设备下沉等事件，我们要做的就是总结过去的经验和教训，对水文地质问题评价时需要考虑到以下几个方面：3.1开展地下水对建筑物、岩土工程造成危害的可能性评价工作，提出预防措施，做出一定的预警，解决办法。3.2进行工程勘察时，必须对建筑物地基基础的类型联系思考，寻找水文地质问题的根源所在，并且为建筑工程提供更多科学合理的资料。3.3评估出地下水在自然条件、自然状态下出现的情况，同时还需要考虑建筑物与岩土层之间的相互作用。3.4根据工程角度进行分析，地下水与工程之间的作用，并找出根据不同的工程、环境，地勘工作的内容：3.4.1对埋藏相对过深的地下水淹没建筑物基础部分中，对材料腐蚀危害的程度；3.4.2遇到建于强风化岩、残积土质、软质岩石之上的建筑场地，需要慎重的考虑，地下水层对岩层所造成的膨胀、崩解、软化的可能性如果建筑物的地基需要建设在内含饱和、松散的沙土地中，需要对沙体的管涌、流量情况进行评估；3.4.3如果地基部分需要承受含水层，需要将基坑挖开，然后的计算、评估出承压水冲毁基坑底板的可能性．避免在地下水层挖基坑，开挖前需要进行富水性、渗水性的试验，进而评价出人工降雨等人为条件为后天造成建筑物不稳定的可能性。