硒鼓中的炭粉是在打印过程中成像的关键，那么是什么让这些炭粉终在页面形成文档的呢？首先我们需要了解什么叫做潜影。硒鼓是一只表面上涂覆了有机材料（硒，一种稀有元素）的圆筒，预先就带有电荷，当有光线照射来时，受到照射的部位会发生电阻的反应。而发送来的数据信号控制着激光的发射，扫描在硒鼓表面的光线不断地变化，这样就会有的地方受到照射，电阻变小，电荷消失，也有的地方没有受到光线照射，仍保留有电荷，终，硒鼓的表面就形成了由电荷所组成的潜影。
而硒鼓中的炭粉就是一种带电荷的细微树脂颗粒，炭粉电荷与硒鼓表面上的电荷极性相反，当带有电荷的硒鼓表面经过涂墨辊时，有电荷的部位就吸附着墨粉颗粒，于是将潜影就变成了真正的影像。而当硒鼓在工作中转动的同时，打印系统将打印纸传送过来，而打印纸带上了与硒鼓表面极性相同但强很多的电荷，随后纸张经过带有墨粉的硒鼓，硒鼓表面的墨粉被吸引到打印纸之上，图像就在纸张的表面形成了。此时，墨粉和打印纸仅仅是靠电荷的吸引力而结合在一起，在打印纸被送出打印机之前，经过高温的加热，墨粉被熔化，在冷却过程中固化在纸张的表面。在将墨粉附给打印纸之后，硒鼓表面就继续旋转，经过了一个清洁器，将剩余的墨粉都去掉，以便进入下一个打印的循环。
激光打印机以其打印品质好、噪音小、速度快赢得了广大消费者的青睐。到2012年，激光打印机的市场占有率迅速提高，成为市场主导产品。硒鼓是激光打印机中非常重要的部件，硒鼓的好坏影响到打印的质量，硒鼓的寿命影响到打印成本。笔者结合多年的工作实际，浅谈激光打印机硒鼓的存放、保养经验，希望对使用激光打印机的用户有所帮助。
激光打印机是利用图形感应半导体表面上充电荷的原理设计的。此表面对光学图像产生反应，并在所指定区域上放电，由此产生一幅静电图像。然后，使图像与着色材料（碳粉）相接触，将着色材料有选择地被吸附到静电图像上，再转印到普通纸上。
激光打印机配有一控制器，用来协调激光光束的扫描和调节光鼓与纸张的运动，以控制打印印点的有无。点的分辨率通常是12～16点/mm，印出的条码窄条可达0.20mm。这种打印机适合高、中密度条码印制。