家具的外在结构直接与使用者相接触，它是外观造型的直接反映，因此在尺度、比例和形状上都必须与使用者相适应，这就是所谓的人体工程学，例如座面的高度、深度、后背倾角恰当的椅子可解除人的疲劳感；而贮存类家具在方便使用者存取物品的前提下，要与所存放物品的尺度相适应等。
家具的外观形式作为功能的外在表现，还具有认识功能，因此，具有信息传达和符号义；还能发挥其审美功能，从而产生一定的情调氛围，形成一定的艺术效果，给人以美的享受。
家具产品的功能分为四个方面，即技术功能、经济功能、使用功能与审美功能，随着经济的发展，家具中的更具有了保值和增值功能，比如欧式家具中的老柚木和中式家具中的老红木。
很多顾客在家具店看到一件产品，句话就是问是不是全实木的？一听到否定的回答，扭头就走。其实，这是他们对现代板式家具缺乏了解的缘故。
与传统实木家具相对应的现代板式家具，是以人造板材为中心的。以常用的中纤板来说，它是以木质纤维或其它植物纤维为原料，加入树脂等胶粘剂，因此，实木封边、贴木皮是板式家具等级的做法，即使进口高级欧洲家具也是如此。
实木一般只用在木条、封边等小局部。另一方面，无论是传统家具还是现代家具，所用木材因其材质、纹理、资源多少等因素，有明显的高、中、低档的划分。低档的实木，其价值还不如的木皮。特别是很多中低档实木，由于脱水处理不过关的原因（家具用木材通常要求窑干、相对含水率在10%－12%以下），做成家具后，变形和爆裂的机会很大。而实木家具往往价格不菲。