扑克牌54张，表示一年有52个星期，两张副牌大猫代表太阳，小猫代表月亮；桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。红色牌代表白昼，黑色牌代表黑夜；每一季13个星期与扑克每一花色的牌数正好是13张，,52张牌的点数相加是364，再加上小猫的一点，是365，与一般年份天数相同；如果再加大猫的一点，那就正好是闰年的天数。扑克牌的K、Q、J共有12张，既表示一年有12个月，又表示太阳在一年中经过12个星座。
四种花色分别为黑桃♠（spade，又名葵扇）、红心♥（heart，又名红桃）、梅花♣（club，又名草花）、方块♦（diamond，又名阶砖或方片，川渝地区称为"巴片"）。黑桃和梅花为黑色，另两种是红心和方块为红色。每花色十三张，为数字一到十，英文字母J、Q、K。一到十的牌以花色图案数代表，而J、Q、K用人头牌代表。
四种图案作为扑克牌的花色，历来说法很多。
比较集中的说法有以下两种：
一说是这四种花色代表当时社会的四种主要行业，其中黑桃代表长矛，象征军人；梅花代表三叶花，象征农业；方片代表工匠使用的砖瓦；红桃代表红心，象征牧师。
另一说是这四种花色来源于欧洲古代占卜所用器物的图样，其中黑桃代表橄榄叶，象征和平；梅花为三叶草，意味着幸运；方片呈钻石形状，象征财富；而红桃为红心型，象征智慧和爱情。
大众流行玩法
1、斗地主 2、接龙
3、拱猪 4、梭哈
5、十点半（见“十点半游戏”）6、二十一点
7、捡红点 8、大老二（锄大地）
9、坏杰克 10、死缠烂打
11、扑克王（PK王） 12、斗十四（zuà幺四）
13、炸金花（闷鸡、抓鸡） 14、抓乌龟
15、打千分 16、升级
17、双扣 18、夫妻牌
19、五十K 20、跑得快
21、飞七三二一（“飞”为“鬼”，即大王或小王）
22、七鬼五二三 23：干瞪眼
24：打癞子25：桥牌