四种花色分别为黑桃♠（spade，又名葵扇）、红心♥（heart，又名红桃）、梅花♣（club，又名草花）、方块♦（diamond，又名阶砖或方片，川渝地区称为"巴片"）。黑桃和梅花为黑色，另两种是红心和方块为红色。每花色十三张，为数字一到十，英文字母J、Q、K。一到十的牌以花色图案数代表，而J、Q、K用人头牌代表。
四种图案作为扑克牌的花色，历来说法很多。
比较集中的说法有以下两种：
一说是这四种花色代表当时社会的四种主要行业，其中黑桃代表长矛，象征军人；梅花代表三叶花，象征农业；方片代表工匠使用的砖瓦；红桃代表红心，象征牧师。
另一说是这四种花色来源于欧洲古代占卜所用器物的图样，其中黑桃代表橄榄叶，象征和平；梅花为三叶草，意味着幸运；方片呈钻石形状，象征财富；而红桃为红心型，象征智慧和爱情。
中国人将四种花色理解为春、夏、秋、冬四个季节；
法国人将四种花色理解为矛、方形、丁香叶和红心；
德国人把四种花色理解为树叶、铃铛、橡树果和红心；
意大利人将四种花色理解为宝剑、硬币、拐杖和酒杯；
瑞士人将四种花色理解为橡树果、铃铛、花朵和盾牌；
英国人则将四种花色理解为铲子、钻石、三叶草和红心。
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