世界上出现牌具早的国家就是中国，古代中国的牌具叫牌九，马吊，到后来发展到了各种各样的玩法规则等，后来中国周边国家纷纷模仿出了新式的牌具，如日本麻将，朝鲜麻将，德州扑克等，后来出现欧美等国纸质的扑克。
发明扑克牌的是威尼斯商人，他们在外出经商时发明了扑克，用来计算日期和娱乐。
比利时人说，早在公元1379年，扑克就在他们国家出现了；法国人说，扑克牌是1392年，法国的一名学者为了让长期患有精神病的法国皇帝却尔斯六世消愁解闷而设计的；
而瑞士人说，他们还找到了保存在英国伦敦大英博物馆的一份瑞士僧侣的文件，里面记载，扑克牌在公园1377年就流传到瑞士去了；还有人说，扑克牌是中国古代一位皇帝为取悦宠妃而发明的等等。
扑克牌起源是：
一种说法是由唐代天文学家张遂发明，初称做“叶子戏”，因为纸牌只有树叶那么大。宋代文学家欧阳修在《归田录》中也有对“叶子戏”的记载，它是由文字游戏发展而来。到了元朝，马可波罗来中国游历，很长一段时间在中国的宫廷里担任官职，和上层知识分子过往甚密，学会了这一游戏。
后来把它传播到了欧洲。一开始，它只是贵族们的品，但是因为它造价低廉、玩法多样，又容易学，很快就在民间流行开来。欧洲人根据自己的文化和传统，对纸牌游戏进行了改进，终出现了“扑克牌”。
红桃K上面的人物是查理大帝。查理大帝（公元742—814年），法兰克王国加洛林国王，德意志神圣罗马帝国的奠基人。他建立了那囊括西欧大部分地区的庞大查理曼帝国。公元800年，由罗马教皇立奥三世加冕“罗马人的皇帝”。