膨胀节习惯上也叫补偿器，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 膨胀节是为了补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振、供热上，为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。
金属膨胀节是常见的一种膨胀节，由波纹管（一种弹性元件）、法兰、和预紧件等组成。它主要通过波纹管的伸缩变形来实现补偿管道的伸缩量，适用于各种介质的管道系统。金属膨胀节具有高强度、耐腐蚀、耐高温等优点，不易老化，使用寿命长。它主要是用于管道补偿作用，用于吸收介质通过管道而产生的热位移。主要可以吸收轴向、横向、角向位移。但是，它振动吸收能力较差，需要安装降噪降振器等附属设备。
在管道补偿设计中，经济是自然补偿，自然补偿是利用管道自然弯曲形状的灵活性来补偿热位移。显然，自然补偿的能力，当自然补偿不能要求时，通常应考虑设置膨胀节。当管道输送介质或管道环境发生温度变化时，温度引起的热膨胀和冷收缩是不可避免的。如果尺寸变化没有得到一定的补偿，管壁将产生高应力，并通过管道传输到固定的管架或设备。当温差超过一定范围时，温差应力大于管道可承受的应力范围，则应考虑补偿问题。今天我们来了解一下管道膨胀节的工作原理。
管道膨胀节又称波纹管补偿器、金属伸缩节、和管道补偿器。该管道膨胀节可在一定范围内轴向伸缩，也可克服管道对接接头不同轴线在一定角度引起的偏移。可大大方便阀门管道的安装和拆卸，并能在管道允许的膨胀量内自由膨胀和膨胀。一旦超过较大的膨胀量，将对保证管道的运行起到一定的限制作用。主要是为了保证管道的运行。由于其综合性能良好，广泛应用于化工、建筑、给排水、石油、轻工、制冷、卫生、水暖、消防、电力等基础工程中。