水转印技术有两类,一种是水标转印技术,另一种是水披覆转印技术。前者主要完成文字和写真图案的转印,后者则倾向于在整个产品表面进行完整转印。披覆转印技术(Cubic Transfer)使用一种容易溶解于水中的水性薄膜来承载图文。由于水披覆薄膜张力,很容易缠绕于产品表面形成图文层,产品表面就像喷漆一样得到截然不同的外观。披覆在任何形状之工件上,为生产商解决立体产品印刷的问题。曲面披覆亦能在产品表面加上不同纹路,如皮纹.木纹.翡翠纹及云石纹等,同时亦可避色一般版面印花中常现的虚位。且在印刷流程中，由于产品表面不需与印刷膜接触，可避免损害产品表面及其完整性。
解除传统曲面上色只能用于对性没有要求的物体，比如迷彩、大理石等纹理。此技术过计算机图形学和计算机视觉技术，让水转印能够“瞄准”，为三维物体穿上任意设计的彩色“外衣”。
热转印技术广泛应用于电器、日用品、建材装饰等。由于具有抗腐蚀、抗冲击、耐老化、耐磨、防火、在户外使用保持15年不变色等性能，几乎所有商品都用这方式制作出来的标签。例如打开手机壳，内部即可看到密密麻麻带有条码的标签。很多标签要求能禁得起时间考验，长期不变形，不褪色，不能因接触溶剂就磨损，不能因为温度较高就变形变色等，故必要采用一种特殊材质打印介质及打印材料来保证这些特性，一般喷墨、激光打印技术是无法达到的。
水披覆转印
所谓水披覆转印，是指对物体的全部表面进行装饰，将工件的本来面目遮盖，能够对整个物体表面（立体）进行图案印刷，这是它的优点；但缺点也很明显，即柔性的图文载体完全与承印物接触时难免发生拉伸变形，所以，实际上转印到物体表面的图文难以达到逼真程度。
用于转印方式的水转印纸的印刷图文大多由具有装饰色彩的油墨色块和简单的重复图案构成，无须用精细的感光膜片进行晒版；水转印膜大多是由伸缩性良好的水溶性薄膜制造而成，用于立体转印的转移膜是难以胜任细小文字和层次图像的转印复制的。