集装箱运输的初期，集装箱的结构和规格各不相同，影响了集装箱在国际上的流通，亟需制定集装箱的国际通用标准，以利于集装箱运输的发展。集装箱标准化，不仅能提高集装箱作为共同运输单元在海、陆、空运输中的通用性和互换性，而且能够提高集装箱运输的性和经济性，促进国际集装箱多式联运的发展。同时，集装箱的标准化还给集装箱的载运工具和装卸机械提供了选型、设计和制造的依据，从而使集装箱运输成为相互衔接配套、专业化和率的运输系统。集装箱标准按使用范围分，有国际标准、国家标准、地区标准和公司标准四种。
是指根据国际标准化组织（ISO）第104技术委员会制订的国际标准来建造和使用的国际通用的标准集装箱。
国际标准集装箱
集装箱标准化历经了一个发展过程。国际标准化组织ISO/TC104技术委员会自1961年成立以来，对集装箱国际标准作过多次补充、增减和修改，现行的国际标准为第1系列共13种，其宽度均一样（2438mm）、长度有四种（12192mm、9125mm、6058mm、2991mm）、高度有三种（2896mm、2591mm、2438mm）。
按用途分
有冷冻集装箱（REEFER CONTAINER），简写RF，挂衣集装箱（DRESS HANGER CONTAINER），开顶集装箱（OPEN TOP CONTAINER）简写OT，框架集装箱（FLAT RACK CONTAINER）简写FR，罐式集装箱（TANK CONTAINER）简写TK、冷藏集装箱、平台集装箱（PLATFORM CONTAINER）、通风集装箱（VENTILATED CONTAINER）、保温集装箱（INSULATED CONTAINER）。
开顶集装箱是用于装载玻璃板，钢制品，机械等重货，可以使用起重机从顶部装卸，开顶箱顶部可开启或无固定项面的集装箱。框架集装箱是以箱底面和四周金属框架构成的集装箱，适用于长大、超重、轻泡货物。罐装集装箱是由箱底面和罐体及四周框架构成的集装箱，适用于液体货物。
平台集装箱是装运超限货物的集装箱，有一个强度很大的底盘，在装运大件货物时，可同时使用几个平台集装箱。
目前，各国所使用的活动房，以其运输方式和搬迁方式的不同，大体分为拆装运输和整体运输两类。
拆装运输主要是由标准模件或简单和复杂的预制构件装配组合而成，具有多次拆迁和重新组装的特性。
优点：使用空间较大、居住舒适、取材较广、便于运输。
缺点：需要花费大量人力、物力进行装配，有时可能还需要配置专门的起吊设备；对现场地基也有一定要求；与整体运输活动房屋相比机动性较差。
整体运输活动房屋，就是整个房屋，如构架、墙体、屋顶、地板及内部必需的各种设备等都可以在工厂预制或装配好，把整体运到现场就能使用的一类活动房屋。主要有集装箱式和移动车载式两种类型。
优点：集装箱式活动房既可以用车辆运输，也可以空运和海运；既可以单独使用，也可以把几个集装箱式活动房屋组合成单层或多层房屋；结构稳定、抗震、抗风、防护性能较好；展开、撤收较快。而移动车载式活动房屋机动性能力较强。
缺点：造价高；集装箱式活动房屋需要专用的拆卸和运输设备。
尽管活动房屋有一些不足，但是，由于野外住宿及各种工作的实际需要，同时，能够满足人们对机动灵活性的需求，从而在军事、铁路、建筑、野外作业等领域得到了广泛应用和发展。
按所装货物种类分，有杂货集装箱、散货集装箱、液体货集装箱、冷藏箱集装箱等；按制造材料分，有木集装箱、钢集装箱、铝合金集装箱、玻璃钢集装箱、不锈钢集装箱等；按结构分，有折叠式集装箱、固定式集装箱等，在固定式集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱、板架集装箱等；按总重分，有30吨集装箱、20吨集装箱、10吨集装箱、5吨集装箱、2.5吨集装箱等。
箱号：集装箱箱体上都有一个11位的编号，前四位是字母，后七位是数字。此编号是的。